生物特征

• ? 虎鯨的身體呈流線型，黑白相間。背部呈黑色，腹側從下頜到肛門部分則呈白色?？茖W家認為這種顏色圖案可以幫助其偷襲并攻擊獵物。從上面俯視這種強大捕食者的動物，比如浮冰上的海豹，會因其深色的背部與下面的水融為一體而看不到它們。另一方面，虎鯨白色的底面與從表面射入大海的光線融合在一起，使得它很難從下面被發現^[2]。
• ? 一歲以下幼體，背部的黑色略發灰，腹部的白色則略呈淺黃色^[2]。
• ? 眼部上方有一個白斑，且兩性中的背鰭后方都有1個灰色的鞍斑^[2]。
• ? 成年雄性平均體長8米，最長為9.75米。雌性平均體長7米，最長8.5米^[2]。
• ? 初生幼體長2-2.4米，重約136公斤^[2]。
• ? 雄性平均體重7200公斤，雌性平均體重略輕^[2]。
• ? 雄性直立背鰭可達1.8米高，而雄性和未成熟雄性則只有0.9米高。背鰭可左右彎曲^[2]。

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食物

• ? 虎鯨是大多數海洋生態系統中的頂級掠食者。
• ? 虎鯨是非常成功的掠食者，其飲食很難研究，最常通過觀察胃內殘留物來進行評估^[2]。
• ? 虎鯨是社會性獵手，類似狼和獅子一樣。它們經常成群狩獵，并利用協調的社會行為和溝通來獵捕比自己體型更大的獵物，比如比自己體型更大的鯨魚^[2]。
• ? 它們吃各種各樣的大型獵物，包括:海豹、海獅、較小的鯨魚和海豚、魚、鯊魚、魷魚、章魚、海龜、海鳥、海獺、河獺和其他動物。虎鯨平均每天吃45公斤的食物，而且可以吃得更多^[2]。
• ? 虎鯨大約有45顆牙齒(每顆大約7.6厘米長)，以用來撕咬獵物^[1]。它們把小的獵物囫圇吞下，但往往在吃掉大的獵物之前就把它們撕碎^[2]。

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分布

• ? 虎鯨存在于所有的海洋中。雖然它們在南極洲、挪威和阿拉斯加等較冷的水域最為豐富，但它們也存在于熱帶和亞熱帶水域。研究最充分的虎鯨種群分布在北太平洋東部。從加利福尼亞到俄羅斯，都有虎鯨出沒^[5]。

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分布圖

棲息地

• ??虎鯨生活在水生海洋棲息地。它們存在于世界上所有的海洋中?；ⅥL通常喜歡20到60米的深度，它們也會游到海岸線附近的淺水區，或者潛到300米深的水下覓食?；ⅥL通常全年都生活在同一處棲息地。

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繁殖

• ??虎鯨是一夫多妻的，雄性和雌性在一個季節或一生中都有很多伴侶。
• ??虎鯨可以在雌性發情期時進行繁殖，一年中可有多次發情期。然而，大部分于夏季繁殖，小虎鯨通常于秋季初生。
• ??雌性在6-10歲之間達到性成熟，雄性在10-13歲之間達性成熟。雌性虎鯨在14-15歲開始交配行為，據記載，最年輕的虎鯨在11歲時生產。
• ??雌性每6-10年產一頭小虎鯨，40歲左右停止繁殖。即在繁殖期的25年里，可生育4-6頭后代。
• ??虎鯨的妊娠期約為17個月?；ⅥL一次只產一只幼崽，只有一次雙胞胎記錄。
• ??幼崽需要大約一年時間的哺乳期，一些研究表明，野外部分地區幾乎一半的新生虎鯨在一歲前就夭折了。
• ??雌性虎鯨投入大量精力養育幼崽，經過將近一年半的孕期產下幼崽，再喂養12個月。在此期間，虎鯨媽媽教幼崽打獵，并將其納入它們的社群網絡。因為虎鯨不是一夫一妻制，所以在交配后則不再有虎鯨爸爸的參與。當幼崽在一個社群中出生，它依靠母親提供營養和支持，在其獨立后依然生活在該社群中。

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行為

• ? 這些大型海洋哺乳動物有很多捕獵技巧，比如將海豹撞出冰面。虎鯨通常被稱為“海洋狼”，它們以“群體”或家庭群體的形式生活和捕獵，就像一群狼一樣^[1]。
• ? 虎鯨群在捕獵時一起合作，把魚趕到一個緊湊的區域，這樣它們就更容易被吞食。它們還會把尾巴拍打在水面上，導致海浪把獵物(如企鵝或海獅)從浮冰上沖到水里^[1]。
• ? 有時會聯合起來包圍更大的動物，比如藍鯨。它們追逐、撕咬、損耗它，直到它變得虛弱到足以讓它們飽餐一頓^[1]。
• ? 虎鯨具有高度的社會性和復雜的社會結構。它們以多達50個個體組成的群體生活。群體中的個體通常是多代相關個體，由20%的成熟雄性、20%的幼崽、60%的雌性和未成熟雄性組成^[2]。
• ? 虎鯨很少與母系群體分離，而幼鯨則是母鯨群體的一部分。群內個體在彼此100米以內游動，以協調它們的活動。它們可能會分享獵物，很少會離開群體超過幾個小時?；ⅥL通過學徒制教育群內成員。捕獵和養育幼鯨的技巧是傳授給幼鯨的技巧之一^[2]。
• ? 虎鯨每天可以游160公里^[2]。
• ? 虎鯨的發聲分為三類:哨聲、脈沖聲和咔噠聲。發聲可用于通信和導航。它們在社群內部使用脈沖聲和哨聲。每個社群都有略微不同于其它社群的方言。這種方言在一個社群中可以保持6代之久。咔噠聲似乎只用于回聲定位?；ⅥL有很好的視力，但在黑暗的水中，它們的視力對捕捉獵物或導航并無幫助。和其他齒鯨一樣，虎鯨使用聲納來感知它們的水環境^[2]。

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壽命

• ? 野生雌性的平均壽命約為63歲，最高可達80至90歲。雄性的預期壽命略短，平均壽命約為36歲，最大可達50至60歲^[2]。

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保護現狀

• ? 根據IUCN的紅色名單，關于虎鯨數量的數據不足以評估它們的狀況^[4]。

趣文

• ? 虎鯨的生活是怎樣的^[3]？
• 虎鯨生活在多達50只個體的家庭群體中。幼崽成年后不會離開母親的懷抱，有時你會發現群體中“四代同堂”。群體由最年長的雌性虎鯨掌權，告訴群體成員何時何地進食。要想成為一只成功的虎鯨，你需要掌握大量的技能:狩獵策略、社會交往、喂養和繁殖場所的知識，以及遷徙路線。群體中的成年虎鯨教給年輕虎鯨這些基本的生活技能，總有一天他們會把這些技能傳給自己的孩子。這種知識形成了一種虎鯨的“文化”，代代相傳。
• ? 虎鯨吃什么^[3]？
• 虎鯨成群狩獵，以驚人的技能協調它們的覓食突襲。它們吃各種不同的獵物，包括魚、海豹、海豚、鯊魚、鰩魚、鯨魚、章魚和魷魚。但通常一個群體只專門吃一種動物。例如，一個群體可能在數代的時間里完善了他們的捕獵海豹的技能，只專注于海豹，而另一個群體可能非常擅長追捕鮭魚，所以他們忽略了其他一切。
• ? 虎鯨像什么^[3]？

• 如果你是一個8米長，6噸重的食肉動物，偷偷接近一條美味的鯡魚可能是一件棘手的事情。這就是虎鯨黑白相間的顏色很有用的地方。這種圖案從上到下就像偽裝一樣。它能夠將虎鯨隱藏起來，使它們在水中更難被看見。但在水面上，虎鯨高大的背鰭使它們在接近水面時很容易被發現。雄性的背鰭更長，可達兩米，比大多數人類都要高。

• ? 虎鯨是如何睡覺的^[3]?

• 虎鯨每次睡覺時只有一半的大腦在休息，它們需要一直保持半清醒狀態，這樣才能浮出水面呼吸。