?赤麻鴨2歲時性成熟。通常1年繁殖1次，偶爾有1年繁殖2次的。繁殖期4-6月。通常繁殖在開闊的平原，對的結合較為固定。交配在水中或地上進行，交配前雌鴨頸部向前伸直，頭低向地面，并發出‘嘎嘎’叫聲，來回在雄鴨周圍走動，雄鴨此時也伸長脖子走向雌鴨，隨后銜住雌鴨肩羽，上到雌鴨背上進行交配。營巢于開闊平原草地上天然洞穴或其他動物廢棄洞穴、墓穴以及山間和湖泊島嶼上的土洞和石穴中，亦見營巢于草原荒漠地上洞穴和胡楊樹洞內。巢由少量枯草和大量絨羽構成。窩卵數8-10枚。每天產卵1枚；卵的大小為64-69毫米×45-47毫米；重74-85克；橢圓形，淡黃色。卵產齊后即開始孵卵，由雌鳥單獨承擔，雄鳥在巢附近警戒，遇危險時則高聲鳴叫以示警，有時雄鳥還飛向入侵者作出攻擊姿勢進行恐嚇。雌鳥離巢時用絨羽將卵蓋住，然后才隨雄鳥一起外出覓食。覓食結束后雄鳥又伴隨雌鳥飛回巢中，然后才離開雌鳥棲息于巢附近警戒。孵化期27-30天，5月初即有雛鳥孵出。已孵出的雛鳥和親鳥一起游泳在水塘和小溪中，見人后雛鳥立刻藏入岸邊草叢。雛鳥早成性，孵出后即長滿了絨羽，并會游泳和潛水。也有資料說雛鳥孵出后通常由親鳥從巢區背負到水域。在水中游泳時雛鳥亦常爬到親鳥背上玩耍，雛鳥在親鳥帶領下經過50天左右的雛鳥期生活后即具飛翔能力。

? 全身赤黃褐色，翅上有明顯的白色翅斑和銅綠色翼鏡；嘴、腳、尾黑色；雄鳥有一黑色頸環。飛翔時黑色的飛羽、尾、嘴和腳、黃褐色的體羽和白色的翼上和翼下覆羽形成鮮明的對照。

? 主要以水生植物葉、芽、種子、農作物幼苗、谷物等植物性食物為食，也吃昆蟲、甲殼動物、軟體動物、蝦、水蛙、蚯蚓、小蛙和小魚等動物性食物。

? 覓食多在黃昏和清晨，有時白天也覓食，特別是秋冬季節，常見幾只至20多只的小群在河流兩岸耕地上覓食散落的谷粒，也在水邊淺水處和水面覓食。

? 繁殖期成對生活，非繁殖期以家族群和小群生活，有時也集成數十、甚至近百只的大群。性機警，人難于接近。

赤麻鴨是遷徙性鳥類。每年3月初至3月中旬當繁殖地的冰雪剛開始融化時就成群從越冬地遷來，10月末至11月初又成群從繁殖地遷往越冬地。多成家族群或由家族群集成更大的群體遷飛，常常邊飛邊叫，多呈直線或橫排隊列飛行前進。沿途不斷停息和覓食。在停息地常常集成數十甚至近百只的更大群體。

? 列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2012年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——無危（LC）。

列入中國國家林業局2000年8月1日發布的《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》 。